Tutti quelli che hanno la necessità di progettare con il proprio personal computer conosceranno di sicuro il software AutoCAD, un programma professionale e completo, il cui unico difetto è essere molto costoso. Fortunatamente in rete è disponibile una valida, anzi validissima alternativa, che noi abbiamo installato e provato.
L’alternativa gratuita ad AutoCAD è il programma DoubleCAD XT, software per la progettazione al computer. L’applicativo mette a disposizione una vasta gamma di strumenti, partendo da quelli di base, rivolti quindi ai principianti (ma non solo), fino ad arrivare alle funzionalità avanzate, pensate per i professionisti del settore.
DoubleCAD XT dà la possibilità a tutti di realizzare il proprio progetto in 2D o in 3D. Con un po’ di pratica sarà possibile creare progetti professionali, dimenticando l’esigenza di acquistare AutoCAD. Esiste anche una versione a pagamento (chiamata DoubleCAD XT Pro) con alcune funzionalità in più (soprattutto la capacità di utilizzare certi plugin), ma già la versione gratuita funziona perfettamente (e senza limitazioni su grandezza del file, stampa, o simili). L’interfaccia grafica è piuttosto user friendly. Chi è alle prime armi avrà ovviamente bisogno di qualche sessione di prova per diventare veloce nell’utilizzo degli strumenti, mentre chi è già solito utilizzare software dello stesso genere non avrà alcun tipo di difficoltà. Uno dei suoi punti di forza principali è infatti la grande somiglianza con AutoCAD: stessi menu, stessi comandi (anche da tastiera), stesse icone. In genere chi conosce AutoCAD è in grado di utilizzare subito DoubleCAD.
Un aspetto curato dal team di sviluppatori di DoubleCAD XT è quello della produttività: al fine di migliorare la produttività è stata implementata la possibilità di definire dei profili personalizzati, da sfruttare per svolgere più velocemente determinate operazioni o sequenze di istruzioni.
E’ possibile creare progetti multilivello e sfruttare le curve di Bezier. Il software DoubleCAD XT, inoltre, è compatibile con i formati DXF, DWF e DWG (generalmente utilizzati per AutoCAD). Può anche caricare e utilizzare modelli nel formato di Google Sketchup.
Un altro punto a favore è dato dal fatto che non è necessario possedere un computer dalle grandi prestazioni per sfruttare al massimo delle potenzialità DoubleCAD XT (si può utilizzare anche un processore Pentium IV).
Il software DoubleCAD XT è disponibile per il download completamente gratuito ed è compatibile con tutte le versioni del sistema operativo della Microsoft Corporation: Windows XP, Windows Vista, Windows 7 e Windows 8. Può essere utilizzato gratuitamente sia a scopo personale che commerciale.